En la Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves se pueden apreciar 3 grandes unidades paisajísticas.
Compuestas por grandes macizos de origen sedimentario, sobre todo calizas y dolomías que son las que le dan su color blanquecino y grisáceo. Las más representativas son las de las Sierras de Tolox, de la Nieve, Prieta, Cabrilla y Los Merinos.
En esta unidad de paisaje, las peridotitos son las rocas dominantes. De origen magmático, rojizo cuando están expuestas al aire, el alto contenido en minerales de hierro hace que se presenten colores rojizos. Lo cual da lugar a su nombre de bermejas o rojas. De este tipo lo son la Sierra Parda y la Sierra Real.
Formadas sobre todo por materiales metamórficos y por depósitos arcillosos de origen posterior. Se distinguen por sus colores ocres y marrones, como los de las zonas medias de campos agrícolas.